Duiken vraagt veel van de longen door verschillende mechanismen:
* Door onderdompeling geeft het water druk op het lichaam (de hydrostatische druk). Deze druk zorgt voor een herverdeling van het bloed in het lichaam, waarbij het hart en de longen meer volume te verwerken hebben.
* Toename arbeid van ademhalingsspieren: door de waterdruk moeten de longen tegen meer weerstand in werken.
* De lucht wat je inademt vanuit de persluchtfles is dik en droog. Dit kan lijden tot een hoestprikkel.
* Luchthoudende ruimte: de longen zijn een luchthoudende ruimte. Bij het duiken krimpt lucht (bij de afdaling) of zet lucht uit (bij de opstijging). Niet of slecht ventilerende longdelen (zoals bij sommige longaandoeningen voorkomen) kunnen tijdens de opstijging door ‘air trapping’ tot een long burst en/of een luchtembolie leiden.